Les réactifs DPD sont une méthode colorimétrique à base de N-Diéthyl-p-phénylendiamine qui, au contact d'un échantillon d'eau, réagit en le faisant virer au magenta proportionnellement à la concentration de chlore présente dans l'eau. Les réactifs DPD sont de couleur blanche et ont un aspect cristallin.
Lorsqu'un réactif (comprimé ou poudre) n'est pas blanc et a une couleur grise/marron, il ne doit pas être utilisé. Les réactifs liquides, en revanche, sont généralement incolores, lorsqu'ils sont bruns, ils ne doivent pas être utilisés. Pour éviter des résultats erronés, évitez d'utiliser des réactifs en mauvais état.